La Administración Federal de Aviación paralizó las salidas en la totalidad de las terminales de Estados Unidos debido a inconvenientes técnicos, en una medida de alcance nacional que no tiene antecedentes recientes.

El Gobierno adoptó una determinación que evoca una de las fechas más críticas de su historia reciente: la cancelación de todos los despegues en el territorio nacional, tal como sucedió tras los ataques del 11 de septiembre de 2001. En esta oportunidad no medió un atentado terrorista, sino un desperfecto de gran magnitud en los sistemas de comunicación del control aéreo, situación que forzó a la Administración Federal de Aviación a impedir que las aeronaves dejen tierra bajo el argumento de circunstancias extraordinarias y razones de seguridad.

La resolución, que registra apenas un antecedente similar a escala nacional con posterioridad a los atentados, sumergió a miles de viajeros en la incertidumbre y abrió el escenario para un fin de semana de fuertes complicaciones en las aeroestaciones. Al momento de iniciarse el bloqueo operativo, más de 30.000 servicios entre arribos y partidas se encontraban agendados para lo que restaba de la jornada, mientras los especialistas trabajaban para identificar la causa del inconveniente.

Los primeros indicios de la contingencia se manifestaron en la ciudad de Chicago. Allí, la FAA detuvo la actividad en las terminales O'Hare y Midway a raíz de fallas técnicas, simultáneamente con demoras reportadas en Newark, Las Vegas, Teterboro, Orlando, Houston y Phoenix. Instantes antes de las 16, la emergencia trascendió el plano local y la directiva de suspender los despegues alcanzó a todos los aeropuertos de la nación.

El impacto en las operaciones y el antecedente histórico

El titular de la cartera de Transporte, Sean Duffy, ratificó que el fallo compromete las comunicaciones en la totalidad de los centros regionales de control del tránsito aéreo. Mediante un mensaje difundido en redes sociales, el funcionario expresó: Los técnicos de la FAA están investigando el problema. Proporcionaremos actualizaciones inmediatas cuando las tengamos.

El episodio remitió inevitablemente a lo sucedido durante el 11S, aunque presenta un contraste sustancial. En aquella ocasión, las autoridades dispusieron el aterrizaje forzoso de todos los aviones que se hallaban en el aire. En el escenario actual, los vuelos en curso tienen autorización para proseguir hacia sus puntos de destino, mientras que los arribos internacionales son analizados de manera individual. La restricción rige exclusivamente para los nuevos despegues, careciendo por el momento de un plazo estimado para el restablecimiento del servicio.