Un buque cisterna perdió el control de su dirección y embistió contra un crucero fluvial amarrado en el puerto de Nueva Orleans con 180 personas a bordo, provocando su vuelco y una masiva operación de rescate en el río Misisipi.
El violento impacto ocurrió en el estado de Luisiana cuando el buque cisterna Atlantic Asphalt, de 160 metros de largo y bandera de las Islas Marshall, impactó de lleno contra la embarcación turística operada por la firma American Cruise Lines. Tras la colisión, el crucero de cinco pisos comenzó a inclinarse rápidamente y volcó en cuestión de minutos, arrojando a la gran mayoría de los tripulantes y pasajeros a las frías aguas del río.
Operadores de remolcadores, trabajadores locales, la policía y diversos rescatistas corrieron de inmediato a asistir a los afectados en una desesperada maniobra de salvataje. La alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, confirmó con alivio que no hubo que lamentar víctimas fatales ni personas desaparecidas, calificando el hecho como un auténtico milagro en medio de la emergencia.
Un operativo milagroso y asistencia a los sobrevivientes
Como saldo del trágico accidente, 32 personas debieron ser trasladadas a hospitales cercanos, aunque ninguna presentaba heridas de carácter crítico. En tanto, los pasajeros ilesos fueron llevados a un auditorio de la zona para realizar el correspondiente pase de lista y brindarles asistencia primaria, ya que muchos perdieron sus pertenencias personales, documentos y teléfonos celulares durante el hundimiento.
Por su parte, la capitana de la Guardia Costera, Melanie Burnham, indicó que el buque cisterna habría sufrido algún tipo de falla en el sistema de dirección, aunque la causa exacta todavía es materia de investigación. En tanto, la Casa Blanca replicó un mensaje del presidente Donald Trump felicitando públicamente a los agentes del orden y a los equipos de primera respuesta por el impecable trabajo desplegado en el lugar de los hechos.
